做座Picon首席执行官谈英国印刷业中

Picon首席执行官谈英国印刷业（中）

20年前，印刷是一个独立的、自给自足的手工产业，在生产过程中，包括客户在内的每个人都有自己明确的位置。如今，印刷日益发展成为建立在信息与无线通讯技术的数字技术基础上的全球化信息产业的一个重要分支。如果谈到印刷业的“数字革命”，很多人以为它已经完成，但实际上它仍在以数码印刷、桌面打印、分布式工作组印刷、无线通讯技术及无所不在的互联等技术形式影响着印刷业。在这些技术的影响下，设备供应商、印刷企业、印刷品购买者及印刷品消费者之间的连锁关系被不断打乱并重建。

如此迅速的变化及波动使分析和预测变得很难。正如一位知名专家所说的那样：“我想，我知道未来20年会发生什么，但却不知道未来20个月会发生什么”。

通过和许多同行的交谈，我们找出了影响当今英国印刷业的最重要因素，我想这也是与全球诸多国家的印刷业息息相关的。

首先，企业数量正在减少，这并不令人感到惊奇。英国及其他发达国家的印刷业是以激烈的竞争和微薄的利润率为特点的成熟工业；同时，近解决办法：与厂家联系更换开关电源几年，相关技术却以惊人的速度发展。据了解近年来，这些因素导致印刷企业的数量日益减少，公司规模逐渐变小，营业额逐渐下降。这使得印刷企业不但没有更多资金投入新技术，也没有时间和资源跟上技术发展的步伐或评估技术发展对印刷业的影响。

中等规模的印刷企业也很容易受到影响。他们缺乏与大型印刷企业竞争的能力，这也是成为大型印刷企业收购目标的原因。从经营策略上讲，它们的灵活性有时又比不上一些优秀的小型印刷企业。结果，在调查印刷企业规模的过程中我们发现，中型印刷企业纷纷合并、联经营或结盟经营，结果导致中型企业的数量一直下降。

同时，我们也看到了很多大型印刷企业相互并购的情况，主要是为了应对日益形成的全球印刷市场（如包装印刷市场）及其他诸多因素。近来，所谓的“超级工厂”更是有聚积全球生产能力的趋势，目前就有两个这样的值得关注的超级工厂正在建造中。一是Polestar在利兹和约克郡的超级卷筒纸印刷工厂正在扩大规模，建成后将能容纳6台64页幅面的印刷机，从而成为欧洲生产能力最注意关断主电机源大的企业。此外，它还在谢菲尔德投资1.2亿英镑（2.16亿美元）建设了一个凹版印刷厂；接下来的几年内，将继续在谢菲尔德安装8台印刷机。

同时，Arvato正投资1.15亿英镑（2.07亿美元）在利物浦北部建造一所凹版印刷厂，最终将安装12台印刷机，雇佣超过1万名员工设定实验速度300mm/min。

这些在合并风潮过后幸存下来的公司将会遇到我们所提出的第二个重要问题，即信息及无线通讯技术对印刷业造成的冲击，这也是我们的被访者重点提出的问题。

如前所述，印刷企业经过自身的产品变革后，数字技术正在重新定义新的客户关系，同时培育出来的“电子纸”也是对传统纸类印刷品带来极大挑战的替代技术。有关人士预测，到2020年，将有65%的传统印刷品将被电子纸替代。

然而，如果说IT和无线通讯技术为印刷业带来了新的竞争者，那也同样为有远见的印刷企业开拓了新的商机。

在所有行业都走向数字化的今天，印刷企业也必须向数字化发展才会发挥巨大潜力。如今的自动化工作流程及管理信息系统能够使印刷企业将印刷生产过程与企业管理软件（ERP）及客户投资的物流系统相结合，使印刷企业成为客户供应链的一部分。

如此紧密的整合已经成为印刷企业应对竞争激烈的英国零售业的不争事实，一些基于及时服务的业务甚至要求订单在8小时内完成，因此任何与这个供应链有关的印刷企业都必须选择IT——因为也没有其他选择。

当然，如果想赢得订单，印刷企业必须在IT及无线通讯基础设施、硬件、软件和应用人才上投资，这样就涉及到了一个企业的印前部门，因为只有这个部门能够积累数据处理和IT技术方面的丰富经验。

现在英国很多印刷企业都为客户提供增值服务，如基于可变数据的数码印刷或数据库管理。将来，那些能够提供高附加值、生产流程控制、IT系统支持和数据管理的企业必将市场前景广阔。

我将强调的印刷业的第三个特点是，由络引发的持续改革注定将与信息技术相结合。现在，络的冲击遍及英国工业界各个角落，它不但为参考书和手册等印刷品提供了一种新的可选媒介；同时对于印刷企业来说，这种“模板驱动式印刷”也正在改革着生产过程、销售过程、市场状况及客户关系。

在英国，互联竞卖等事物的发展加速了这些印刷品的“商品化”。起初，引起了许多抱怨和不便，但正是络带给人们不能闪避的挑战与机遇，使它现在得到了认可；虽然它对印刷企业产生了一定影响，但还是印刷出版打开现有和未来新市场的重要工具。我和其他众多英国人都相信，印刷业若想对于客户和消费者更加透明，就还有许多工作要做。但我相信鼓励简单、直接的生产过程对未来的印刷业繁荣非常必要。

这就引出了我们所研究的第四个问题。在几年前，一种新型公司——印刷管理公司挽救了英国印刷业。印刷管理公司基本上扮演了印刷购买者（一般是具有多种不同印刷需求的团体客户）与印刷企业中间人的角色。它们管理客户的印刷需求，提供改进操作程序、提高效率和降低成本等方面的帮助。英国最大的印刷管理公司Williams Lea现在的营业额已达到4.5亿英镑（8亿多美元）。